まことに残念ですが… ROTTEN・REJECTIONS 不朽の名作への「不採用通知」160選　アンドレ・バーナード（編著）木原武一（監修）中原裕子（訳）

のちに名作と言われる著作たちが、当初編集者によってどれほど酷評を浴びせられたか計り知れない。本書は物書きを志す人びとに希望と勇気を与える書なのだ。

『大地』（1931年 パール・バック）の場合。

まことに残念ですが、アメリカの読者は中国のことなど一切興味がありません。

『アンネの日記』（1952年 アンネ・フランク）の場合。

この少女は、作品を単なる”好奇心”以上のレベルに高めるための、特別な観察力や感受性に欠けているように思われます。

『チャタレイ夫人の恋人』（1928年 D・Ｈ・ロレンス）の場合。

ご自身のためにも、これを発表するのはおやめなさい。

『タイム・マシン』（1895年 Ｈ・Ｇ・ウェルズ）の場合。

……たいして将来性のない、マイナーな作家だ。

この作品は、一般読者にはおもしろくなく、科学的知識のある者にはもの足りない。

そして本書のアメリカらしい点は、見開き２頁を使って「断り状を出した出版社および雑誌名」を公開しているところ。（個々の謝絶文の社名や編集者名は明かしていないが。）読み応えという点では、筆者の手になる挿話の数々も面白く、絶品は「断り状の使いみち」と題した逸話たち。

リー・ペニントンの詩は・・・拒絶の回数も数千回におよび、・・・“没”記念パーティを催したりした－－断り状の裏面を招待状にして。

断り状のそのほかの用途としては、ランプシェードにする、コーヒーテーブルに貼りつける、ごみ箱をつくる（女流詩人ミュリエル・ルーカイザーがこれは得意だった）などがある。食欲がなくなるよう、冷蔵庫のドアに貼りつけておくという手もある。

さらに監修の木原さんが随所に「名作・文豪のちょっといい話」を載せているのは、謝絶文ばかりで陰鬱になるのを和らげるためだろう。実際は陰鬱どころか、編集者たちのある意味大真面目な仕事っぷりが可笑し過ぎるのだが。有象無象の中から新たな才能を拾い上げるのは、どの世界でも簡単なこっちゃない。社会の潜在的なニーズは潜在的なのだから、凡庸な編集者には発見できなくても仕方ない。あわれではあるが。